ロマンスカー
GSE
デザインで「非日常感」を演出
文字にすると各社の表現はどれも似ているが、小田急の考える「乗ってワクワクする」列車は、他社の観光列車と何が違うのか。GSEのデザインを担当した建築家の岡部憲明氏は、「高い料金を払って乗る特別な列車ではなく、気軽に乗れて非日常感を味わうことができる列車」と説明する。
GSEの外観はかなりシンプルだ。日の当たる角度により車体の色が幾通りにも変化するが、基本的には赤でまとめた。イラストや模様といった意匠はほどんどなく、名称のロゴが控え目に表示されている程度だ。内装も、ほかの観光列車はいすや壁などの材料に地元産の木材や布地を使ったり、民芸品を陳列するコーナーを設けたりするなど地域性を強調するが、GSEの車内にそうした要素はいっさいない。「過剰なデザイン性は排除した」と岡部氏は説明する。
代わって採用したのが、高さ1mの大きな窓。余計なものがないすっきりした空間で広い窓から眺望を楽しめるという点に心血を注いだ。いすもキャリーバッグなど大型の荷物を下部に収納できる特注品。荷物の上げ下ろしで負担をかけないようにするだけでなく、荷物棚に大きな荷物を置かないことで空間をすっきりさせる狙いもある。もちろんゼロからの設計だ。
「個別で優れているものをすべて集めたからといって、全体が優れたものになるとは限らない。場合によっては引き算する必要がある」と、ある鉄道会社の車両開発担当者は言う。車窓を存分に楽しんでもらうためには、車内をむやみに飾り立てないほうがよいということかもしれない。
昨今の観光列車は、従来素材よりも温かみがあるという理由から天井、座席、床などの素材に木材が広く使われている。この点については岡部氏は「GSEでも木材の質感は十分取り入れており、木のぬくもりは感じられるはず」としたうえで、「木材を使いすぎると空間が重たくなる」と、懸念を示す。デザインが「和風」になることも避けたかったという。
逆に岡部氏が追求したのは「インターナショナルな心地よさ」。つまり、あらゆる国の人、あらゆる世代の人が、繰り返し乗車しても、つねに「快適だ」と言わせるだけのクオリティである。
岡部氏はGSEのほかにもVSEやMSEなどのロマンスカーのデザインを担当。小田急グループの箱根登山鉄道の「アレグラ号」や大山観光電鉄のケーブルカーなどのデザインも手掛けている。
しかし、本業は国際舞台で活躍する建築家だ。1970年代に名建築家、レンゾ・ピアノ氏の下で修業を積み、フランスのポンピドゥー・センターの設計に参加。イタリアではフィアットの新コンセプトカーのデザインに従事した。
日本では関西国際空港旅客ターミナルビルを設計している。特徴的な大屋根のデザインだけでなく、出発ラウンジに設置されるロビーチェアひとつとっても、インターナショナルな心地よさを求めて欧米の空港で使われているいすをチェックして回った。その岡部氏だからこそ、日本人だけでなく外国人も快適と考えるデザインを重視するのは当然の帰結だった。
#ロマンスカー #鉄道
